鯨が落ちれば、万物が生まれる

中国共産党が自らに書いた未来のブーメラン

アリババを悼む理由はない。

中国の経済開放という失われた数十年を回顧する文章には、昨日の受益者を今日の殉教者に仕立て直すという奇妙な癖がある。北京が自前のテクノロジー巨大企業に牙をむくと、馬雲は海外で次第に、共産党に押しつぶされた民間起業家の象徴として再構築されていった。あたかもそれまでの二十年が、独立した資本家階級と敵対的なレーニン主義国家との英雄的な抗争であったかのように。

実際の歴史は、それほどロマンチックではなかった。

アリババは、北京がつくった秩序の内部で巨大な力を得て、その力を他者に対して使う方法を学んだ。中国の独禁当局がついに同社へ動いたとき、アリババが悪名高い「二者択一」によって支配的市場地位を濫用し、出店者が競合プラットフォームに参加するのを妨げ、プラットフォーム規則・データ・アルゴリズムによってその制限を執行していたと認定した。科された罰金は182.28億元である。(SAMR)

政治気候がやがて彼に不利へ転じたというだけで、馬雲を遡及的に自由主義的な異論者に着飾るべきでもない。2013年のサウスチャイナ・モーニング・ポストとのインタビューで、馬雲はアリババで下した困難な決断を、鄧小平が六四鎮圧の際に下した決断になぞらえ、指導者は安定のために時として残酷な決断をしなければならないと述べた。当該箇所をめぐって論争が起きると、同紙は当初の報道を堅持した。(South China Morning Post)

アリババは、権威主義の森をたまたま迷い歩いていた無辜の生き物ではない。それはその森の内部で繁栄し、そこで巨大になり、まだ自分より大きなものが噛みつくと決めていないとき、巨大な生き物がしがちな振る舞いを時としてまさにそうした。

だから共産党がついにアリババに牙をむき、あの勝ち誇った文句が現れたとき——

「鯨が落ちれば、万物が生まれる。」

——私は文の前半に格別の異議はなかった。アリババは確かに鯨だった。根を張った巨人が、より小さな企業が誰と競争することを許されるかを決める能力を失うのを見ることは、経済に起こりうるより悪いことのいくつかと比べれば、まだましである。北京自身がのちに、取り締まりが中小企業により大きな発展の余地を与え、プラットフォーム経済の競争活力を回復させたと誇った。(SAMR)

興味深いのは、その鯨が落ちるに値したかどうかではなかった。

興味深いのは、さらに大きな鯨の傍らに立つ人々が、この文が自分たちに当てはまることなどありえないと想定した、その並外れた自信だった。

共産党はアリババを見て、大きくなりすぎ、集中しすぎ、周囲のあらゆるものの生を決定できるほどになった有機体を見た。そして、その集中した力の一部が消えれば周囲の生態系はより健康になり、より小さな行為者が競争し、適応し、成長する空間を取り戻すだろう、と結論した。

レーニン主義政党がこの原理を言い当てながら、それが政治へ適用されうることに気づかなかったらしいという事実には、ほとんど精緻な歴史的喜劇がある。

アリババは商家がどのプラットフォームで商品を売るかを決められたが、党はどのプラットフォームがそもそも存在しうるかを決めることができる体制を築いた。アリババは市場への参入を操作できたが、党は巨大な領域にわたって資本、情報、結社、教育、政治組織を規制できた。アリババは一産業の内部で独占になりえたが、共産党は政治権力に対する自らの独占を明示的に保持した。

したがって、この比喩が電子商取引の外へ旅することを許された瞬間、最大の鯨が誰なのかという問題は、いささか気まずいものになる。

「一鲸落，万物生」が、それを使った人々がおそらく意図した以上に面白くなるのはここである。政治言語の歴史は、もともとの持ち主から逃げ出した文で満ちている。政府は敵を記述するためにスローガンを発明し、その文句の優雅さに自らを祝い、誰もが覚えるまで繰り返し、ずっと後になって、歴史が静かにその文の主語を取り換えていたことに気づく。

本誌は長く、現在の中国の政治構造は無期限には続かず、その最終的な危機は中央における権力の単純な移譲ではなく、別の領土的・政治的な分裂を伴いうると論じてきた。それは依然として未来についての議論であり、完了した歴史的事件ではない。だが古い比喩に含まれる皮肉は、そのような転換の日付や正確な形を知ることには依存しない。

もしその政治秩序が最終的に砕け散るなら、落下によって解放されるものは、次世代の買い物アプリよりはるかに重大だろう。地域は中央集権によって抑え込まれた政治的可能性を再発見し、都市は自らの事情に適した制度を試し、共同体は単一の国家物語によって平坦にされたアイデンティティを取り戻し、起業家は商業的成功と政治的危険のあいだの見えない境界を絶えず計算せずに活動でき、アジア自身は、一つの中心が中華人民共和国が相続した国境の内部のすべてを指揮する永続的権利を持つという前提のまわりに組織されなくなった本土と向き合うことができる。

そのような転換から生まれる生き物のすべてが美しいかどうかは、論点の外である。生態系は、倒れた巨人から出てくるすべてのものが善いと約束しない。それが約束するのはただ、圧倒的な集中が消えることで、巨人が利用可能な空間のほぼすべてを占めていたあいだには存在しえなかった可能性が生まれる、ということだけである。

それこそ、このスローガンがアリババに向けられたときに含まれていた洞察だった。

したがって、この文句を書き直し、糾弾し、もっと巧妙なスローガンに置き換える必要はない。共産党の定式はすでに十分に適切である。必要なのはただ、一貫して適用するという礼儀である。

アリババは鯨であり、その落下は悲劇ではなかった。

党は、その原理を祝う前に、上を見ることを忘れただけである。

一鲸落，万物生。

おそらくそれは、結局のところアリババに向けられた呪いではなく、作者が鯨の正体を取り違えた予言だった。