運命は同じ問いを繰り返し出す。共産党はその答えを変えない。
死にかけの共産主義体制に閉じ込められた中国共産党
よく言われる言葉がある。運命は、お前が違う答えを出すまで、同じ試験を出し続ける。
中国共産党は、ほぼ一世紀をかけて、その逆を証明してきた。味方と指導者とスローガンは替える。同じ失敗には戻る。問題は、機会が足りないことではない。その機会が要求する答えを、この政治制度が耐えられないことだ。
最初の試験：ソ連
1950年代、ソ連は中国共産党の工業の土台作りを助けた。技術者、技術、設備、借款を出し、大きな工業計画も支援した。
毛沢東はその機会を取り、成果を共産主義が優れている証拠だと言い、1958年に大躍進を始めた。農業を壊し、人を飢えさせた運動だ。
農民は人民公社に追い込まれ、役人は生産の数字をでっち上げ、政府は飢えている地域から穀物を取り続けた。結果が1959–1961年の大飢饉だ。多くの人口研究の推計では、死んだ人は数千万人に上る。これは主に、共産主義の政策が作った災難であり、自然災害ではない。
そのあいだ、ソ連は国際革命の代償を計算し直していた。フルシチョフは西側との平和共存を望んだ。毛沢東の野心が抱える金と軍事のリスクを、ますます引き受けたがらなくなった。
毛沢東が欲しかったのは、ソ連の支援であって、ソ連の拘束ではない。対立が激しくなると、モスクワは1960年に専門家を引き揚げ、同盟は崩れた。
ソ連は、並外れた発展の機会を与えていた。毛沢東の政府は自国の経済を壊し、今や主要な共産主義のパートナーもいなくなった。
次に来たものは何か。
災害への正直な清算ではない。もう一つの政治運動だ。1966年、毛沢東は文化大革命を始めた。政策の失敗と指導部の争いを、思想の裏切りだという告発に変えた。
党は経済の試験に失敗し、応え方は、自分の権威に異を唱え得る人を迫害することだった。
二度目の試験：アメリカ
毛沢東の死後、歴史は共産党にもう一つの機会を出した。今度は資本主義の世界から来た。
市場改革、外国からの投資、アメリカの技術、国際市場への入口が、中国の経済を変えた。党は数十年の繁栄を享受した。その繁栄の一部は、党自身の革命体制が以前は押さえていた経済の自由によって可能になった。
党は再び、その成果を共産主義が優れている証拠だと言った。
次に来たのが習近平だ。
習近平は政治権力を集め、国家主席の任期制限を外し、企業と機関と公の情報に対する党の支配を強めた。
2019年12月、李文亮医師は同僚に、普通ではない肺炎を警告した。当局はデマを流したとして彼を戒告した。彼はその後、新型コロナウイルスに感染し、死んだ。
これは、下の役人が無実の上に情報を隠した、というだけの話ではない。党の指導部は、不都合な事実より政治的権威を守ることを優先する序列を作っていた。上は服従を求め、下はそれを実行し、公式の話を乱す者を体制は罰した。
問題は、体制が故障したことではない。体制が、自分の政治的な動機どおりに動いたことだ。
中国はその後、代償がどんどん高くなるパンデミック制限を三年耐え、政府は2022年12月、ゼロコロナ政策の多くを突然捨てた。感染をゼロに抑え込もうとする政策だ。
大飢饉とパンデミックは違う災害だった。制度の失敗は見慣れたものだった。政治的権威がある政策に縛られると、その政策を正すことが危険になる。
毛沢東の下では、役人は破滅的な農業政策を守った。習近平の下では、役人は代償がどんどん高くなるパンデミック制限を実行した。どちらの場合も、党の権威を守ることは、現実を認めることより重要になり得た。
同じ政治的な反射
国際的な型は、目を引く。
まずソ連が北京の工業化を助けた。それから毛沢東の政策が経済の災難を起こし、モスクワとの関係は崩れ、文化大革命が続いた。
数十年後、アメリカが率いるグローバル化が中国を豊かにした。それから来たのは、政治の再集中、経済の困難、三年のパンデミック管理、そしてワシントンとの対立の悪化だ。
貿易戦争は2018年に始まった。競争は技術と国家安全保障へ広がった。そのあいだに北京はモスクワとの関係を強めた。ロシアが2022年にウクライナへ全面侵攻したあとも、そうだった。
ソ連とアメリカは、中国の発展で違う役割を演じ、二つの外交断絶の原因も違った。それでも党は、繰り返し同じ矛盾に直面した。国際協力の経済的な利益は欲しい。自分の政治的権威は、実効のある挑戦の外に置いておきたい。
その矛盾が高くつくと、党の反応は政治的な支配を手放すことではなかった。もっと規律を、もっと安全を、もっと服従を要求した。
次の文化大革命
文化大革命は、何年もの経済災害と政治対立のあとに来た権威の危機への、毛沢東の答えだった。
今日、中国は再び、経済の圧力、主要な経済パートナーとの関係の悪化、そして一か所に集まった指導力に直面している。
新しい文化大革命に、紅衛兵や、公開で人をさらし者にする集会は要らない。紅衛兵は、毛沢東が放った学生の暴力集団だ。デジタル監視、検閲、政治調査、行政罰が、思想を揃える別の手段になる。
もう一つの運動が文化大革命の規模に達するかどうかは、まだ確かではない。しかし底にある制度の危険は、消えていない。
党は、権力の独占そのものが繰り返される失敗の源だと、簡単には認められない。大きな誤りはすべて忠誠の試験になり、訂正の試みはすべて権威への挑戦になり得る。
だから、毛沢東を習近平に替え、ソ連の援助をアメリカの市場に替え、革命のスローガンを経済の約束に替えても、中心の矛盾は解けていない。
自分の権威を疑問の余地がないものとする政治制度は、その権威に挑む証拠から、安定して学ぶことができない。
次に共産党を救うのは誰か
ソ連は、共産中国の工業の土台を作るのを助けた。毛沢東はその機会の多くを浪費し、同盟は崩れた。
その後、アメリカが率いるグローバル化が、毛沢東主義の遺産から中国経済を救い出した。党は繁栄を自分の成果だと言い、それから、その繁栄を可能にした国際秩序と、ますます衝突するようになった。
歴史は繰り返し、共産党に変わる機会を出してきた。党が繰り返し守ったのは、自分の政治独占だった。
運命は同じ問いを出し続けている。共産党は同じ答えを出し続けている。
党はソ連と決別した。アメリカが党を救った。今、北京はアメリカを敵に回した。次に中国共産党を救うのは誰か。
宇宙人か。